Panetta asegura que Estados Unidos está ganando el conflicto en Afganistán

Estados Unidos está ganando el “duro conflicto” en Afganistán, afirmó este miércoles a los militares estadounidenses el secretario norteamericano de Defensa Leon Panetta en una base al este de dicho país.

Panetta llegó el martes a Kabul, en su segunda visita a Afganistán desde que asumió sus funciones, en julio.

“Vamos por buen camino y estamos ganando un conflicto muy difícil”, declaró Panetta a los militares de la Base avanzada de Shanara, en la provincia afgana de Paktika, a 56 kilómetros de la frontera paquistaní.

“Hemos llegado a un punto en que logramos enormes avances. ¿Hay aún amenazas, hay aún desafíos que deberemos afrontar? Evidentemente”, agregó, ante 200 de los 600 soldados de la base.

“Al fin y al cabo, aquí, en Afganistán, vamos a poder instalar un país capaz de gobernarse y protegerse solo”, prosiguió, prometiendo que Estados Unidos garantizaría que ni los talibanes ni Al Qaeda “nunca más puedan encontrar refugio” en Afganistán.

Panetta estimó necesario que Pakistán, sospechoso de tener en su territorio bases de retaguardia de los insurgentes, vigile por su lado la larga y permeable frontera con Afganistán, que cruzan los rebeldes que se enfrentan a la tropas de la OTAN, dos tercios de las cuales son estadounidenses, en el territorio afgano.

Las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán están en su más bajo nivel desde un bombardeo de la OTAN del lado paquistaní de la frontera, por el que el 26 de noviembre murieron 24 soldados paquistaníes, según Islamabad.

La OTAN inició este año la retirada progresiva de la totalidad de sus tropas de combate, que debería terminarse a finales de 2014. Unos 33.000 militares estadounidenses habrán partido de Afganistán de aquí a finales de septiembre de 2012 y 10.000 de los cuales de aquí a finales de diciembre.

AFP