AP.-La edad no ha hecho que el ciclista Robert Marchand reduzca su ritmo.

El francés de 102 años rompió el viernes su propia marca mundial en la categoría de 100 años o más al recorrer 26,927 kilómetros (16,7 millas) en una hora, más de 2,5 kilómetros adicionales que su marca previa de hace dos años.

Para que se tenga un punto de comparación, la marca mundial general para una hora es de 49,7 kilómetros (30,882 millas), fijada por el checo Ondrej Sosenka en 2005.

Marchand, bombero y leñador retirado, tiene además el récord de su categoría en la distancia de 100 kilómetros (62 millas), con un tiempo de cuatro horas, 17 minutos y 27 segundos en 2012.

El ciclista recibió una cerrada ovación y fue rodeado por fotógrafos y camarógrafos al llegar a la meta en el nuevo Velódromo Nacional, un complejo de 74 millones de euros (100 millones de dólares) inaugurado oficialmente el jueves.

El atleta sonrió y alzó los brazos, ayudado por dos asistentes.

“¡Fue muy bueno, pero al final empezó a hacerse muy difícil!”, afirmó.

Agregó que no habría podido lograrlo sin el apoyo del público.

“¡Hay gente que viajó 600 kilómetros para verme hoy! Es increíble. Es todo lo que puedo decir”, dijo Marchand.